Het belangrijkste verschil tussen metabolisme en spijsvertering is dat metabolisme de complete reeks biochemische reacties is die plaatsvinden in een organisme, terwijl spijsvertering de afbraak is van grote onoplosbare voedselmoleculen in kleine moleculen die in de bloedbaan kunnen worden opgenomen.
Zowel metabolisme als spijsvertering zijn belangrijke processen die plaatsvinden in levende organismen. Zoals hierboven vermeld, verwijst metabolisme naar de hele reeks chemische en fysiologische reacties die plaatsvinden in een levend organisme, inclusief de dieren en planten. Spijsvertering, de afbraak van voedsel, is ook een onderdeel van het metabolisme.
