Het belangrijkste verschil tussen vertering en absorptie is dat spijsvertering het proces is waarbij voedsel in hun bouwstenen wordt afgebroken door mechanische en chemische processen, terwijl absorptie de assimilatie van voedingsstoffen in de bloedbaan is.
Voedsel dat dieren eten, doorloopt vier hoofdprocessen: opname, spijsvertering, opname en ontlasting. Inslikken gebeurt eerst, gevolgd door vertering, en tenslotte vindt de opname van voedingsstoffen in verteerd voedsel plaats om energie op te wekken. Zowel verterings- als absorptieprocessen vinden plaats in het spijsverteringskanaal van een dier. Deze twee processen zijn totaal verschillende processen. Het is echter onmogelijk dat opname plaatsvindt zonder vertering. Daarom volgt absorptie altijd de spijsvertering. Dienovereenkomstig vergemakkelijkt de spijsvertering de opname van noodzakelijke voedingsstoffen in ons bloed.
