De belangrijk verschil tussen homogene en heterogene kiemvorming is dat de homogene kiemvorming plaatsvindt weg van het oppervlak van het systeem, terwijl de heterogene kiemvorming plaatsvindt aan het oppervlak van het systeem.
Kiemvorming is de eerste stap in het proces van vorming van een nieuwe thermodynamische fase of een nieuwe structuur via zelforganisatie. Er zijn twee soorten; het zijn homogene kiemvorming en heterogene kiemvorming. Ze verschillen van elkaar afhankelijk van de locatie waar de kern zich vormt. Een kiemvormingsplaats is een vloeistof-dampgrensvlak waarop een kern wordt gevormd. Daarom kunnen suspensiedeeltjes, bellen of het oppervlak van een systeem fungeren als kiemvormingsplaats. De heterogene nucleatie vindt plaats op nucleatieplaatsen, terwijl homogene nucleatie plaatsvindt weg van een nucleatieplaats.
