Het belangrijkste verschil tussen TGF-alfa en bèta is dat TGF-alfa een epidermale groeifactor is die epitheelontwikkeling induceert, terwijl TGF-bèta een op cytokine gebaseerde groeifactor is die deelneemt aan talrijke signaalroutes in een cel.
TGF-alfa en bèta zijn twee klassen van polypeptidegroeifactoren die deelnemen aan veel functies van de cel. Beide groeifactoren werken via een signaalcascade om cellulaire functies te veranderen. Hoewel ze vergelijkbare reacties vertonen, verschillen ze in hun genetica en de structuur. In feite coderen twee verschillende genen voor deze twee groeifactoren. Aminozuursequentie en de lengte van de sequenties zijn ook verschillend tussen deze twee eiwitten.
