Het belangrijkste verschil tussen ionotrope en metabotrope receptoren is dat ionotrope receptoren de binding van ionische liganden aan hen mogelijk maken die het ionkanaal openen. Ondertussen maken metabotrope receptoren de binding van chemische liganden aan de receptoren mogelijk, wat een cascade van reacties op gang brengt via koppeling met een G-eiwit.
Signaaltransductie en membraantransport zijn belangrijke processen in de biologie. Beide spelen een vitale rol bij de regulering van het metabolisme in het systeem. De meerderheid van de metabolische routes en membraantransport vindt plaats via receptoren die binden met liganden, dit kunnen ionische liganden of chemische liganden zijn.
