Correlatie versus causaliteit
We horen vaak woorden als correlatie en causaliteit, vooral als we te maken hebben met onderzoeksdocumenten, ook als we verschillende natuurlijke fenomenen bestuderen. Deze concepten worden ook veel gebruikt bij het proberen een verband of directe associatie tussen twee gebeurtenissen tot stand te brengen. Sommigen denken dat correlatie en causaliteit synoniem zijn of op zijn minst vergelijkbaar. Er zijn echter verschillen die niet kunnen worden genegeerd en die in dit artikel worden benadrukt.
Bekijk deze stelling eens: "Longkanker wordt veroorzaakt door roken."
Deze stelling gaat ervan uit dat roken de enige oorzaak is van longkanker en probeert een oorzakelijk verband tussen roken en longkanker vast te stellen. Er is echter geen definitief bewijs dat mensen die sigaretten roken uiteindelijk longkanker zullen krijgen, aangezien er genetische verschillen zijn tussen mensen en ze ook verschillende immuniteitsniveaus hebben. Het is dus beter om te zeggen dat hoewel er een duidelijke correlatie bestaat tussen longkanker en roken, het niet doorslaggevend is dat roken longkanker veroorzaakt. Dit stelt ook een sterk punt vast dat correlatie, of deze nu zwak of sterk is, niet een causaal verband betekent.
Kijk nu eens naar deze uitspraak: "Bij bliksem is het geluid iets later hoorbaar."
We weten allemaal dat er zowel geluid als licht in verband wordt gebracht met bliksem, en het is altijd bliksem die als eerste wordt gezien en geluid iets later vanwege het verschil tussen lichtsnelheid en geluid. Dit is een oorzakelijk verband, dus we horen bliksemgeluid wanneer het fenomeen bliksem optreedt.
Er is verbetering te zien in de cijfers van studenten die meer tijd aan studie thuis besteedden. Betekent dit dat er een oorzakelijk verband is? Misschien wel, maar het kan niet met zekerheid worden gezegd. Is er een verband tussen een toename van de inname van junkfood en obesitas? Ja, zeker omdat het kan worden bewezen door een groep mensen te gebruiken en door hun inname van junkfood te verhogen.
Als de ene variabele een verandering in de andere veroorzaakt, is de relatie tussen de variabelen er een die oorzakelijk is. Aan de andere kant vindt de ene gebeurtenis vaak plaats in aanwezigheid van een ander middel, ze zijn gecorreleerd, hoewel het moeilijk is om te zeggen dat er een oorzakelijk verband is. Het is gemakkelijk te zeggen dat de longkanker bij een persoon wordt veroorzaakt door zijn gewoonte om te roken, maar het kan slechts een van de oorzakelijke factoren zijn.
Het is duidelijk dat vroeg ontbijten en dan naar school gaan wordt geassocieerd met goede cijfers op school. Het zou echter niet alleen onlogisch zijn om te zeggen dat er een oorzakelijk verband bestaat tussen vroeg ontbijt en goede cijfers, het zou ook volkomen onjuist zijn. Het gebeurt zo dat degenen die zonder ontbijt komen traag en saai lijken. Misschien is dit de reden waarom leraren de twee groepen studenten met elkaar vergelijken en een oorzakelijk verband leggen tussen ontbijt en goede cijfers.
Het is erg moeilijk om een causaal verband tussen twee variabelen vast te stellen, en alleen als men absoluut zeker is van het verband, kan een oorzakelijk verband worden vastgesteld.
Wat is het verschil tussen correlatie en causaliteit?
· Correlatie en causaliteit zijn concepten die erg belangrijk zijn, en helpen bij het begrijpen van de associatie tussen twee verschillende gebeurtenissen.
· Hoewel roken leidt tot longkanker, ontwikkelt niet elke roker longkanker, daarom is het moeilijk te zeggen dat er een oorzakelijk verband bestaat tussen roken en longkanker
· Wanneer de ene gebeurtenis naar de andere leidt, is dat een oorzaak, maar wanneer twee gebeurtenissen op hetzelfde moment plaatsvinden, is het moeilijk om een verband te vinden. Er kan wel of geen correlatie zijn, ondanks dat er twee gebeurtenissen op hetzelfde moment plaatsvinden.
