De belangrijk verschil tussen DNA- en RNA-structuur is dat de DNA-structuur een dubbele helix is die is samengesteld uit twee complementaire strengen, terwijl de RNA-structuur enkelstrengs is.
Nucleïnezuren zijn macromoleculen of biopolymeren. Bovendien zijn ze de bouwstenen van genetisch materiaal van een organisme. Ze bestaan uit nucleotideketens die via fosfodiësterbindingen zijn verbonden tussen de 5'-fosfaatgroep van één nucleotide en de 3'-OH-groep van het aangrenzende nucleotide. Dienovereenkomstig zijn er twee soorten nucleïnezuren, namelijk deoxyribonucleïnezuur (DNA) en ribonucleïnezuur (RNA), die vitale verbindingen zijn in levende organismen. Een nucleotide is de basiseenheid van de nucleïnezuren. Dienovereenkomstig is het deoxyribonucleotide de bouwsteen van DNA, terwijl het ribonucleotide de bouwsteen is van RNA. Structureel zijn er drie componenten in een nucleotide. Ze zijn een pentosesuiker, fosfaatgroep en een stikstofhoudende basis. Deze componenten verschillen tussen twee hoofdtypen nucleïnezuren. DNA bevat deoxyribosesuiker, terwijl RNA ribosesuiker bevat.
