Het belangrijkste verschil tussen natuurlijke en kunstmatige radioactiviteit is dat de natuurlijke radioactiviteit in de vorm van radioactiviteit op zichzelf plaatsvindt in de natuur, terwijl het, wanneer het door de mens in laboratoria wordt geïnduceerd, kunstmatige radioactiviteit wordt genoemd.
De mens heeft het proces van radioactiviteit niet uitgevonden; het was daar, bestaand in het universum sinds onheuglijke tijden. Maar het was een toevallige ontdekking door Henry Becquerel in 1896 dat de wereld er kennis van nam. Bovendien legde de wetenschapper Marie Curie dit concept in 1898 uit en verdiende ze een Nobelprijs voor haar werk. We noemen het type radioactiviteit dat in de wereld plaatsvindt (lees sterren) op zichzelf natuurlijke radioactiviteit, terwijl dat wat de mens induceert kunstmatige radioactiviteit is.
