Het belangrijkste verschil tussen zure regen en normale regen is dat de zure regen een grote hoeveelheid zwaveldioxide en stikstofoxidegassen bevat die erin zijn opgelost dan de normale regen.
Het water, dat zich in oceanen, meren en andere reservoirs op het aardoppervlak bevindt, verdampt overdag. Bomen en andere organismen geven ook een aanzienlijke hoeveelheid water af. Het verdampte water bevindt zich in de atmosfeer en ze aggregeren en vormen wolken. Door de luchtstromingen kunnen de wolken zich verder verplaatsen dan waar ze zich vormen. De waterdamp in de wolken kan in de vorm van regen terugkomen naar het aardoppervlak. En dit is wat we de watercyclus noemen.
