Het belangrijkste verschil tussen stollingsgesteenten en sedimentair gesteente is dat stollingsgesteenten worden gevormd uit gesmolten vloeibare mineralen die magma worden genoemd, terwijl sedimentair gesteente wordt gevormd door lithificatie van bestaande gesteenten.
Er zijn drie soorten gesteenten op de aardkorst als stollingsgesteenten, sedimentgesteenten en metamorfe gesteenten. Geoloog heeft deze classificatie gemaakt op basis van het geologische proces dat deze rotsen heeft gevormd. Stollingsgesteenten vormen zich wanneer gesmolten gesteenten afkoelen en stollen, terwijl sedimentaire gesteenten zich vormen wanneer sedimenten stollen. Metamorfe gesteenten daarentegen zijn gesteenten die zijn veranderd van stollingsgesteenten of metamorfe gesteenten. Net als de waterkringloop bestaat er in de geologie een gesteentecyclus (geologische cyclus). Rotscyclus is het proces waarbij gesteenten worden gevormd, afgebroken en hervormd door interne geologische processen zoals plutonisme, vulkanisme, opheffing en / of door externe geologische processen zoals erosie, verwering, afzetting, enz. Volgens de rotscyclus is er één type rock kan veranderen in een andere (een van de andere twee typen).
