Het belangrijkste verschil tussen stollingsgesteenten en metamorfe gesteenten is dat stollingsgesteenten de oudste gesteenten op aarde zijn, terwijl metamorfe gesteenten derivaten zijn van stollingsgesteenten en sedimentair gesteente.
Stollingsgesteenten, sedimentair gesteente en metamorfe gesteenten zijn de drie belangrijkste soorten gesteenten in de aardkorst. Geoloog heeft deze classificatie gemaakt op basis van het geologische proces dat deze rotsen heeft gevormd. Stollingsgesteenten worden gevormd wanneer gesmolten gesteente of magma afkoelt en stolt, terwijl sedimentaire gesteenten worden gevormd wanneer sedimenten stollen. Metamorfe gesteenten daarentegen zijn gesteenten die zijn veranderd van stollingsgesteenten of metamorfe gesteenten. Net als de waterkringloop bestaat er in de geologie een gesteentecyclus (geologische cyclus). Het is het proces waarbij gesteenten worden gevormd, afgebroken en hervormd door de interne geologische processen zoals plutonisme, vulkanisme, opheffing en / of door externe geologische processen zoals erosie, verwering en afzetting.
