Het belangrijkste verschil tussen gasvormige en sedimentaire biogeochemische cycli is hun belangrijkste reservoir van het element. In gasvormige biogeochemische cycli is het belangrijkste reservoir van het element de lucht of de oceaan. Maar het belangrijkste reservoir van het element is de aardkorst in sedimentaire biogeochemische cycli.
Biogeochemische cycli zijn routes waardoor stoffen voornamelijk circuleren door biotische (biosfeer) en abiotische (lithosfeer, atmosfeer en hydrosfeer) delen van de aarde. Deze cycli verklaren de beweging van een bepaald element via levende en niet-levende materie in een ecosysteem. Er zijn verschillende natuurlijke cycli, waaronder stikstofcyclus, koolstofcyclus, watercyclus, fosforcyclus en zwavelcyclus. Deze cycli zijn buitengewoon belangrijk voor het bestaan van leven en het omzetten van energie en materie in bruikbare vormen om het functioneren van ecosystemen te ondersteunen.
Elke cyclus toont een evenwicht in het fietsen tussen verschillende compartimenten. Menselijke activiteiten hebben deze natuurlijke cycli echter sterk beïnvloed, waardoor veranderde en versnelde cycli zijn ontstaan die het klimaat kunnen beïnvloeden en een bedreiging kunnen vormen voor de biodiversiteit, voedselzekerheid, menselijke gezondheid en waterkwaliteit, enz. In het algemeen kunnen biogeochemische cycli worden onderverdeeld in twee belangrijke soorten als gasvormig en sedimentair.
