Het belangrijkste verschil tussen hybridisatie en overlapping is dat hybridisatie verwijst naar de vorming van nieuwe hybride orbitalen via overlapping van atomaire orbitalen, terwijl overlapping verwijst naar het mengen van atomaire orbitalen.
Orbitalen zijn hypothetische structuren die kunnen worden gevuld met elektronen. Volgens verschillende ontdekkingen hebben wetenschappers verschillende vormen voor deze orbitalen voorgesteld. Er zijn drie hoofdtypen orbitalen: atomaire orbitalen, moleculaire orbitalen en hybride orbitalen. Hybride orbitalen vormen zich via het hybridisatieproces. Hybridisatie en overlapping zijn twee verwante chemische concepten. Overlapping van atomaire orbitalen treedt op tijdens hybridisatie.
