Assam-thee versus Darjeeling-thee
Als je een westerling bent die elke ochtend graag thee drinkt, en daarna wanneer hij er de hand op kan leggen, heb je waarschijnlijk de namen Assam en Darjeeling-thee gehoord. Deze twee zijn twee van de meest populaire theesoorten ter wereld vanwege hun aroma's en onderscheidende smaken. Beide worden geproduceerd in India, in verschillende regio's, respectievelijk Assam en Darjeeling genoemd, en zijn niet alleen duur, maar worden ook beschouwd als de beste theesoorten ter wereld. Er zijn enkele overeenkomsten in de smaak van deze twee soorten thee. Er zijn echter veel verschillen tussen Assam-thee en Darjeeling-thee die in dit artikel zullen worden benadrukt.
Hoewel Assam-thee tegenwoordig zo beroemd is in alle delen van de wereld, werd het hier pas verbouwd toen de Britten de teelt introduceerden in de heuvelachtige gebieden van Assam. Thee wordt voornamelijk verbouwd in Assam en Darjeeling in India, die naast elkaar liggen in respectievelijk de staten Assam en West-Bengalen. Hoewel het klimaat vergelijkbaar is, is de kweekmethode verschillend, waardoor beide theesoorten verschillende smaken krijgen. Het eerste en belangrijkste verschil betreft het land waarop thee wordt verbouwd in de twee regio's. Terwijl in Assam thee wordt geplant in laaglanden, wordt het verbouwd op hooglanden in Darjeeling. De uitlopers van de Himalaya in Darjeeling geven een unieke smaak aan de thee, daarom is het een erg dure thee, geliefd bij de westerse wereld. Wat interessant is, is dat,theestruik is niet inheems in Darjeeling en de theeplant werd hier geïntroduceerd door hem uit Assam en China te halen.
Omdat het klimaat in Assam ideaal is voor theeteelt, wordt de meeste thee in India hier geproduceerd. Brahmaputra River Valley heeft een rijke, kleiachtige bodem en korte koele winters in combinatie met hete en vochtige zomers met veel regen, waardoor het perfect is voor de productie van thee van wereldklasse in Assam. Van de 900 miljoen kg thee die in India wordt geproduceerd, komt bijna 600 miljoen kg uit Assam. Er zijn twee oogsten van Assam-thee, waarbij de eerste vlucht eind maart of begin april wordt geplukt en de tweede vlucht in september. De tweede spoeling staat bekend als tippy-thee vanwege het verschijnen van gouden punten op de bladeren. Deze tweede flush is ook zoeter dan de eerste flush en heeft een volle smaak, daarom wordt de second flush als superieur beschouwd en wordt deze tegen hogere prijzen verkocht dan de eerste flush. De kleur van de bladeren van Assam-thee is donkergroen en glanzend.
Darjeeling-thee, hoewel er veel vraag naar is, is klein in hoeveelheid. Dit komt omdat het gebied waar thee wordt verbouwd veel kleiner is dan Assam-thee en het areaal van het land ook veel lager is dan Assam-thee. Het klimaat is kouder en harder dan in Assam, de groei is langzamer en het is veel moeilijker om thee te verbouwen in Darjeeling dan in Assam. Darjeeling-thee belooft vaak veel, maar levert niet op. Echter, in jaren waarin de productie hoog is en het klimaat geschikt is voor theeteelt, is er geen andere thee ter wereld die in kwaliteit, smaak, aroma en smaak zelfs maar in de buurt komt van Darjeeling-thee.
In Darjeeling wordt thee geplant op de uitlopers van Kanchenjunga-toppen en hellingen van ongeveer 45 graden. Dit zorgt voor een gemakkelijke afvoer van de royale regenval die de regio tijdens het regenseizoen ontvangt. Darjeeling-thee groeit niet boven een hoogte van 6000 voet. Maar hoe hoger de plantage, des te geconcentreerder is de smaak, maar er zijn andere factoren, zoals wind, wolken, bodemkwaliteit en zonneschijn, die samen een unieke smaak geven aan Darjeeling-thee.
Wat is het verschil tussen Assam-thee en Darjeeling-thee?
• Assam-thee wordt verbouwd op laaglanden, terwijl Darjeeling-thee op hooglanden wordt verbouwd.
• De oogsttijd van Assam-thee is langer dan die van Darjeeling-thee.
• Assam-theebladeren zijn donkerder en glanzender dan Darjeeling.
• Darjeeling draagt bij aan een minuscule hoeveelheid thee, terwijl een overgrote meerderheid van de thee uit Assam komt.
• Darjeeling-thee is van hoge kwaliteit, smaak, aroma en smaak.
• Darjeeling-thee is duurder dan Assam-thee.
