Zacht staal versus roestvrij staal
Staal kan worden gecategoriseerd als een legering. Een legering wordt gemaakt door twee of meer elementen te mengen, waarvan er ten minste één een metaal is. Over het algemeen wordt staal verkregen door voornamelijk koolstof en andere elementen in sporenhoeveelheden te mengen met ijzer om verschillende productieve eigenschappen te verkrijgen in plaats van ijzer als gewoon metaal te gebruiken. Deze elementen worden meestal gemengd op basis van gewichtspercentages en afhankelijk van de hoeveelheden van deze gemengde elementen kan staal gemakkelijk worden verdeeld in vele kwaliteiten. Koolstofstaal en roestvrij staal zijn de meest voorkomende.
Zacht staal
Zacht staal is het zachtste type koolstofstaal, met een relatief lage hoeveelheid koolstof die maximaal 0,25% kan bedragen. Koolstof werkt als verhardingsmiddel. Zacht staal kan ook andere elementen bevatten, zoals mangaan, silicium van bijna 0,5% in gewicht en sporen van fosfor. Deze toegevoegde elementen beschermen de integriteit van de structuur van metaalijzer door dislocaties in de ijzerkristallen te voorkomen.
Zacht staal is de meest voorkomende vorm van staal en wordt alleen al in de Verenigde Staten in 85% van alle staalproducten gebruikt. Andere gewenste eigenschappen ervan zijn onder meer niet bros, sterker dan ijzer en ook goedkoop. De sterkte van staal neemt over het algemeen toe met het percentage toegevoegd koolstof. Zacht staal wordt vaak gebruikt om staalplaten, draden en ander bouwmateriaal te produceren.
Roestvrij staal
Roestvrij staal heeft zijn naam te danken aan de eigenschap dat het niet corrosief is. Deze speciale eigenschap is te danken aan andere metalen die aan ijzer zijn toegevoegd; bijna 18% chroom en 8% nikkel. De hoeveelheid ijzer die wordt gebruikt, komt neer op ongeveer 73% van het totale gewicht. Roestvrij staal bevat ook bijna 0,3% koolstof. Met de nadruk op zijn niet-corrosieve aard, wordt roestvrij staal veel gebruikt in keukengerei, bij het maken van schaarbladen, polshorlogebandjes, ook bij de fabricage van auto-onderdelen, ruimtevaartconstructies en grote bouwconstructies.
IJzer heeft de neiging om in contact met lucht en vocht te roesten. Hier oxideert ijzer om ‘ijzeroxide’ te vormen. In het geval van roestvrij staal fungeert chroom als een passieve film rond de ijzerkern en vormt “chroomoxide”, wat verdere oppervlaktecorrosie en ook de verspreiding van corrosie naar de interne ijzerkern voorkomt. Dit proces staat bekend als "passivering", waarbij een metaal passief wordt ten opzichte van de effecten van zijn omgeving, vooral wanneer er een buitenste laag is die het metaal beschermt tegen corrosie. Passiveren is een belangrijk proces dat het uiterlijk van metalen versterkt en behoudt, waardoor ze in waarde stijgen.
Wat is het verschil tussen zacht staal en roestvrij staal?
• Roestvrij staal verschilt voornamelijk van zacht staal (koolstofstaal) in samenstelling door de hoeveelheid chroom die aanwezig is.
• Roestvrij staal is bestand tegen corrosie, terwijl zacht staal gemakkelijk corrodeert en roest bij blootstelling aan lucht en vocht.
• Roestvrij staal heeft een beter vervormbaar karakter, terwijl zacht staal stijf en taai is.
• Chroom wordt over het algemeen beschouwd als een zwaar metaal. Daarom kan roestvrij staal, vanwege de toevoeging van chroom, gevaarlijke effecten hebben op de menselijke gezondheid, vooral bij overmatig gebruik van keukengerei.
