Het belangrijkste verschil tussen D- en L-glucose is dat in D-glucose drie hydroxylgroepen en één waterstofgroep zich aan de rechterkant bevinden, terwijl in L-glucose de drie hydroxylgroepen en één waterstofgroep zich aan de linkerkant bevinden.
De letter "D" en "L" in de namen van D-glucose en L-glucose worden gebruikt om de structurele verschillen in het glucosemolecuul te onderscheiden. Deze twee vormen worden enantiomeren genoemd omdat hun moleculaire structuren spiegelbeelden van elkaar zijn. Daarom ligt het belangrijkste verschil tussen D- en L-glucose in hun structuur. We kunnen de verschillen in hun vormen verklaren met behulp van het Fisher-projectiemodel; het is een van de manieren om organische moleculen te trekken.
