De belangrijk verschil tussen antisepsisdesinfectie en sterilisatie is dat de antisepsis verwijst naar het proces waarbij ziekteverwekkende microben van levende oppervlakken worden verwijderd, terwijl desinfectie verwijst naar het proces waarbij veel ziekteverwekkende microben op levenloze objecten worden geëlimineerd om te voorkomen dat ze zich verspreiden. Sterilisatie daarentegen verwijst naar de volledige vernietiging van alle vormen van microbieel leven van een bepaald product of een oppervlak in vegetatieve toestand of in sporenvorm.
Micro-organismen zijn alomtegenwoordig. De meeste zijn goed aangepast aan verschillende extreme omgevingen. Daarom veroorzaken ze schade aan mensen en hun eigenschappen. Omdat ze verontreinigingen, infecties en bederf veroorzaken, is het noodzakelijk om ze uit materialen en gebieden te verwijderen of te vernietigen. Antisepsis, desinfectie en sterilisatie zijn drie processen die ons helpen om micro-organismen te verwijderen of te vernietigen.
