Het belangrijkste verschil tussen collega en collega is dat de collega kan verwijzen naar iemand met dezelfde rang of staat als u of die met u samenwerkt, terwijl de collega doorgaans verwijst naar iemand met wie u samenwerkt.
In algemene zin verwijzen zowel collega als collega naar "een persoon met wie men werkt in een beroep of bedrijf". Het gebruik van deze twee termen is afhankelijk van de context. Als we het hebben over een kantoorcontext, hebben collega en collega dezelfde betekenis. Het is echter belangrijk op te merken dat collega de aanvullende betekenis heeft: 'een persoon die in dezelfde rang of staat is als jij'.