Het belangrijkste verschil tussen tracheïden en vaten is dat de tracheïden geen eindplaten hebben, terwijl vaten geperforeerde eindplaten hebben.
Divisie Tracheophyta is een plantengroep die bestaat uit vaatplanten. Vaatplanten hebben een goed ontwikkeld vaatstelsel om voedingsstoffen, water en mineralen door het plantenlichaam te transporteren. Planten hebben voornamelijk twee soorten vaatweefsel, namelijk xyleem en floëem. Deze weefsels dienen als geleidende weefsels en fungeren als een kanaal voor de overdracht van water en andere voedingsstoffen van de wortels naar de bladeren. Daarom beginnen xyleem en floëem vanaf de bladeren en strekken ze zich uit tot aan de wortels.
Xyleem en floëem verschillen echter structureel en functioneel van elkaar; xyleem weefsels transporteren water en andere mineralen van de wortels naar de bladeren. Aan de andere kant transporteert floëem voedsel van bladeren naar de wortels en andere delen van de plant. Ook bevatten zowel xyleem als floëem verschillende celtypen. Onder de celtypen van het xyleem zijn tracheïden en vaten twee belangrijke celtypen. Tracheïden zijn langwerpige smalle cellen, terwijl de vaten langwerpige cilindrische bredere cellen zijn.
