De belangrijk verschil tussen monocyt en macrofaag is dat monocyt het grootste type witte bloedcel is dat kan differentiëren in macrofagen of dendritische cellen, terwijl macrofaag een grote gespecialiseerde witte bloedcel is die infectieuze deeltjes opslokt en microafval opruimt.
Het immuunsysteem heeft verschillende soorten cellen, waaronder lymfocyten, macrofagen, monocyten, neutrofielen en andere cellen zoals basofielen, eosinofielen en natuurlijke killercellen. Macrofagen en monocyten zijn de grote witte bloedcellen met een onregelmatige vorm; ze stimuleren de aanmaak van antilichamen in het lichaam. Beide celtypen zijn agranulocyten vanwege de afwezigheid van cytoplasmatische korrels. Deze twee soorten cellen hebben vergelijkbare rollen in het immuunsysteem, zoals fagocytose, antigenen presenteren aan T-lymfocyten en productie van cytokine die helpen bij het initiëren en coördineren van immuunresponsen.
