Het belangrijkste verschil tussen aldolcondensatie en Cannizzaro-reactie is dat aldolcondensatie een soort koppelingsreactie is, terwijl Cannizzaro-reactie een soort organische redoxreactie is.
In een aldolreactie combineert een enol of een enolaat met een carbonylverbinding om β-hydroxyaldehyde of β-hydroxyketon te vormen. We noemen het een koppelingsreactie omdat twee verbindingen koppelen om één grote verbinding te vormen. Aan de andere kant is de Cannizzaro-reactie een redoxreactie waarbij één aldehydemolecuul oxidatie ondergaat om een zuur te vormen, terwijl het andere aldehyde wordt gereduceerd om een alcohol te vormen.
