Het belangrijkste verschil tussen autoecious roest en heteroecious roest is dat autoecious roest een parasitaire schimmel is die zijn levenscyclus kan voltooien op een enkele gastheersoort, terwijl heteroecious roest een parasitaire schimmel is die twee of meer gastheersoorten nodig heeft om zijn levenscyclus te voltooien.
Roest is een plantenziekte die wordt veroorzaakt door parasitaire schimmels. Daarom komen deze schimmels veel voor als roestschimmels. Het zijn complexe plantpathogenen. Omdat het parasieten zijn, kunnen ze niet als saprofyten bestaan. Ze hebben dus een gastheerorganisme nodig om te overleven, voedingsstoffen af te leiden en de levenscyclus te voltooien. Bovendien hebben veel roestschimmels twee of meer gastheersoorten nodig om hun levenscyclus te voltooien. Op basis van het aantal gastheersoorten dat ze nodig hebben, zijn er twee roestschimmels zoals autoecious roest en heteroecious roest. Autoecious roest gebruikt slechts één gastheersoort, terwijl heteroecious roest twee of meer gastheersoorten gebruikt om zijn levenscyclus te voltooien.
