Het belangrijkste verschil tussen Clemmensen en Wolff Kishner-reductie is dat de Clemmensen-reductie de omzetting van keton of aldehyden in alkanen omvat, terwijl de Wolff Kishner-reductie de omzetting van carbonylgroepen in methyleengroepen omvat.
Beide processen doen deze conversies door de functionele groepen te verminderen. Daarom vereisen deze processen specifieke reactieomstandigheden en katalysatoren voor een succesvol verloop van de reactie. Omdat de reactanten voor elk proces organische moleculen zijn, gebruiken we deze processen in organische synthesereacties.
