Het belangrijkste verschil tussen allochtoon autochtoon en parautochtoon is afhankelijk van de hoeveelheid verplaatsing van de sedimenten vanaf de plaats van oorsprong. Dat is; het allochtoon verwijst naar sedimenten die worden aangetroffen op een plaats die ver verwijderd is van de plaats van herkomst. Ondertussen verwijst autochtoon naar sedimenten die worden aangetroffen in de oorspronkelijke positie of de plaats van oorsprong, en verwijst parautochtoon naar sedimenten met het karakter van intermediair tussen autochtoon en allochtoon.
Sedimenten zijn van nature voorkomende vaste stoffen die op een locatie op aarde worden afgezet. Sedimenten kunnen rotsen, mineralen en overblijfselen van planten en dieren zijn. Sedimenten kunnen worden afgezet op dezelfde locatie waar ze zijn ontstaan, of ze kunnen worden verplaatst naar een nieuwe locatie vanwege verwering of erosie. Sedimenten in de bodem zijn rijk aan voedingsstoffen. Daarom zijn gebieden die rijk zijn aan sedimenten, rijk aan biodiversiteit. Allochtoon, autochtoon en parautochtoon zijn drie termen die verwijzen naar de oorsprong van sedimenten.
