Het belangrijkste verschil tussen slijmbeurs en gewrichtsvloeistof is dat bursa een kleine met vloeistof gevulde zak is die rond een gewricht wordt aangetroffen, terwijl gewrichtsvloeistof de stroperige, gladde vloeistof is die holtes van synoviale gewrichten vult.
Synoviale gewrichten vergemakkelijken soepele bewegingen tussen botten. Synoviale holte is aanwezig in een synoviaal gewricht en is gevuld met synoviaal vocht. Gewrichtsvloeistof vergemakkelijkt smering, verdeling van voedingsstoffen en schokabsorptie. Bursa is een extra structuur in de buurt van het synoviale gewricht. Het is een kleine met vloeistof gevulde zak die de wrijving tussen de botten van een gewricht vermindert. Daarom werken zowel gewrichtsvloeistof als bursa als schokdempers in gewrichten.
