De belangrijk verschil tussen spinel en inverse spinelstructuur is dat in spinelstructuur B-ionen de helft van de octaëdrische gaten bezetten, terwijl A-ionen 1/8 ste van de tetraëdrische gaten innemen, terwijl in omgekeerde spinelstructuur alle A-kationen en de helft van de B-kationen bezetten octaëdrische locaties en de andere helft van B-kationen bezetten tetraëdrische locaties.
De term spinel verwijst naar een klasse van mineralen met de algemene chemische formule AB 2 X 4. Deze mineralen hebben de neiging om te kristalliseren in het kubieke kristalsysteem. Spinels worden vaak robijnen genoemd, maar een robijn is geen spinel.
