Brahma versus Brahman
Brahma en Brahman zijn twee karakters in de hindoeïstische religie en filosofie. Terwijl Brahma verwijst naar de God met vier gezichten die wordt beschreven in de religieuze teksten van het hindoeïsme, is Brahman de Allerhoogste Entiteit die in de Upanishads wordt beschreven. Er wordt gezegd dat het Brahman zich in dit universum manifesteert. Brahman projecteert dit universum en trekt het er tijdens de zondvloed in terug.
Brahma
Brahma wordt gezegd dat hij de God van de schepping is. Hij heeft de plicht om levende wezens te creëren. Hij wordt ook wel de schrijver van het lot van mensen genoemd. Brahma zou de grondlegger zijn van de vier Veda's. Er wordt gezegd dat hij in een aparte wereld leeft, de Satyaloka. Saraswati is zijn gemalin of vrouw. Sage Narada zou zijn zoon zijn. Narada is een fervent toegewijde van Vishnu.
Er is geen tempel gebouwd voor de Brahma met vier gezichten. Brahma wordt in de mythologische werken beschreven als de God die op de lotus zit. Hij wordt ook afgebeeld met een baard.
Brahman
Brahman daarentegen kan niet met het blote oog worden gezien. Het kan alleen worden ervaren. Brahman zou alles doordringend zijn. Het doordringt alle delen van het bestaan. Het is overal aanwezig. Wijzen uit het verleden hebben het Brahman ervaren en zijn gerealiseerde zielen geworden. Volgens Advaita van Sankara maken alle individuele zielen deel uit van het Allerhoogste Brahman. Nadat ze zijn bevrijd van de menselijke lichamen, worden de individuele zielen één met het Brahman. De dood is alleen bedoeld voor het lichaam en niet voor de ziel.
Upanishads verheerlijken Brahman en zegt dat het onverwoestbaar is. Brahman kan niet worden verbrand, nat gemaakt of weggeblazen. Het heeft vorm noch kleur. Het kan niet worden gezien en ook niet worden geroken. Brahman woont volgens Advaita in elk levend wezen. Het leeft in mensen, dieren, vogels, bomen, natuur, objecten en vrijwel overal, Iemand die het Allerhoogste Brahman heeft gerealiseerd, wordt een man van zelfrealisatie. Zo iemand beschouwt alle paren van tegenstellingen zoals hitte en kou, geluk en verdriet, winst en verlies, overwinning en nederlaag en mislukking en succes gelijk. Hij wordt niet gestoord door mislukkingen en beledigingen. Hij krijgt volledige controle over zijn geest. Hij ziet Brahman overal en wordt bevrijd.
Brahman is de allerhoogste bestuurder. Het manifesteert en controleert de wereld. Het creëert Maya of illusie. Het is alleen dankzij de aangeboren kracht van maya in het Brahman dat we de slang in een touw zien bij onvoldoende licht. Slang wordt vergeleken met dit universum. Touw wordt vergeleken met het Brahman en onvoldoende licht wordt vergeleken met ontoereikende kennis.
Voldoende kennis zal ons de aanwezigheid van Brahman doen beseffen en ervaren. De illusoire verschijning van een slang of het universum verdwijnt. Het gezegde luidt 'Brahmaiva Satyam Jagan Mithyaa'. Het betekent 'het Allerhoogste Brahman alleen is de waarheid, het universum is illusoir'. Vandaar dat de illusoire verschijning van een slang verdwijnt. Touw blijft. Daarom blijft alleen Brahman over als ware kennis wordt geboren.
