Schaatsen versus stralen
Er zijn ongeveer 750 soorten kraakbeenachtige vissen (inclusief haaien) op deze aarde. Van alle kraakbeenachtige vissen leven er ongeveer 500 soorten vleten en roggen in oceanen over de hele wereld. Schaatsen en roggen, beide zijn kraakbeenvissen die tot de klasse Chondrichthyes behoren vanwege de aanwezigheid van kraakbeenachtig skelet. Volgens de fossielen wordt aangenomen dat de schaatsen en roggen 150 miljoen jaar geleden zijn geëvolueerd in de late Jura-periode. In tegenstelling tot beenvissen, laten kraakbeenvissen zeer weinig fossielen achter vanwege een gebrek aan beenderkelet. Deze vissen zijn vleesetend en hebben dorsoventraal afgeplatte lichamen. De belangrijkste kenmerken van deze vissen zijn: kraakbeenachtig skelet, gebrek aan zwemblaas en interne bevruchting. Zowel roggen als schaatsen geven de voorkeur aan het leven op de bodem van de oceaan,en sommigen van hen brengen tijd door begraven in de oceaanbodem. Hun borstvinnen zijn uitgezet en aan het hoofd bevestigd. Kieuwopeningen van deze vissen bevinden zich onder het lichaam, terwijl de ogen zich boven op hun hoofd bevinden. De openingen achter de ogen, spiracles genaamd, worden gebruikt om te ademen terwijl ze op de bodem liggen of in het sediment zijn begraven.
Schaatsen
Schaatsen hebben diamantvormige, dorsoventraal afgeplatte lichamen met relatief gedrongen staarten. Staarten kunnen een eerste en tweede rugvin hebben en een kleine staartvin. Een ander kenmerkend kenmerk van skate zijn de vergrote doornachtige schubben langs de middellijn van rug en staart en bij sommige soorten langs de zijkant van het lichaam. De gewone skate (Dipturus batis) is de grootste skate ter wereld en reikt tot ongeveer 0,25 m lang, terwijl de kleinste de starry skate (Raja stellata) is, die de maximale lengte van 30 inch bereikt.
Stralen
Roggen hebben relatief slanke tot zweepachtige staarten, meestal met een stekende wervelkolom, die zich halverwege de staartlengte bevindt. Stekende wervelkolom is belangrijk om zichzelf te beschermen tegen roofdieren. Stralen missen beukelaars langs de middellijn van de rug of staart of langs de zijkant van het lichaam. De grootste straal is de mantarog (Manta birostris), die tot ongeveer 9 meter breed reikt, terwijl de elektrische straal met korte neus de kleinste is, die slechts 4 inch breed en 0,5 kg weegt. Elektrische stralen kunnen een elektrische stroom ontladen om zichzelf te verdedigen tegen roofdieren.
Wat is het verschil tussen skates en rays?
• De staarten van veel schaatsen zijn korter en dikker dan die van roggen. Roggenstaarten zijn slank tot zweepachtig.
• Snuiten van schaatsen zijn vaak langer en puntiger dan die van roggen.
• Schaatsen hebben geen stekende ruggengraat op hun staart, terwijl veel roggen dat wel hebben.
• Schaatsen kunnen een staartvin hebben en een eerste en tweede rugvin, terwijl roggen geen van deze structuren hebben.
• Roggen hebben geen doornen op hun lichaam, schaatsen wel.
• Over het algemeen zijn roggen groter dan schaatsen.
• Roggen zijn ovovivipaar (baren levende jongen), terwijl roggen ovipaar zijn (baren jongen in eierdoos of zeemeerminstasjes).
• Schaatsen zijn onschadelijk, terwijl sommige soorten roggen (zoals elektrische roggen en roggen) schadelijke wezens zijn voor mensen.
