Procureur-generaal versus advocaat-generaal
Op een bepaald moment in ons leven zijn we allemaal de termen procureur-generaal en advocaat-generaal tegengekomen, maar velen van ons kennen het verschil niet tussen procureur-generaal en advocaat-generaal. Informeel associëren we de termen met twee belangrijke figuren op juridisch gebied. We kunnen ook zeggen dat het verschil tussen de twee iets is dat verband houdt met de hiërarchie. Hoewel dit meestal juist is, is een nauwkeurige definitie noodzakelijk. Afgezien van degenen op juridisch gebied, zijn de rest van ons niet voldoende bekend met de rol en functie van de procureur-generaal en de advocaat-generaal. De procureur-generaal is echter een meer populaire term van de twee. Alvorens verder te gaan met het onderscheiden van de twee termen, is het dus belangrijk om hun definities te onderzoeken.
Wie is een procureur-generaal?
Woordenboeken definiëren de term Attorney General als de chief law officer van een staat of regering. In eenvoudige bewoordingen is de procureur-generaal de hoogste advocaat of procureur in een land; hij / zij is doorgaans de belangrijkste wettelijke vertegenwoordiger van een land en vertegenwoordigt de regering in juridische procedures. Houd er echter rekening mee dat het gebruik van de term verschilt van rechtsgebied tot rechtsgebied. De rol en functie van een procureur-generaal kan dus van land tot land verschillen. Hier zullen we kort ingaan op de rol van de procureur-generaal in de Verenigde Staten (VS) en het Verenigd Koninkrijk (VK).
Het is belangrijk op te merken dat de meeste common law-rechtsgebieden het ambt van een procureur-generaal erkennen. In de VS is de procureur-generaal ook de belangrijkste juridische adviseur van de uitvoerende tak van de regering. Dit omvat de president, overheidsinstanties, afdelingen en andere uitvoerende kantoren. Zaken die tegen de staat of de uitvoerende macht worden aangespannen, worden doorgaans ingediend op naam van de procureur-generaal. De procureur-generaal vertegenwoordigt persoonlijk de staat in juridische procedures die van ernstige of controversiële aard zijn. Bovendien dient de persoon die de functie van procureur-generaal bekleedt ook als hoofd van het Amerikaanse ministerie van Justitie en als lid van het kabinet van de president.
In civielrechtelijke rechtsgebieden wordt het kantoor van de procureur-generaal ofwel een 'procureur' of 'advocaat-generaal' genoemd, hoewel de rol van zo iemand verschilt van die van een procureur-generaal. Het Verenigd Koninkrijk (VK) erkent de Attorney General als senior law officer van en chief legal adviser van de Crown. Verder dient hij / zij als lid van de regering en van het Lagerhuis. Het wordt dan duidelijk dat de procureur-generaal in sommige jurisdicties niet alleen de chief legal officer is in het land dat de belangen van de regering vertegenwoordigt, maar ook belangrijke uitvoerende verantwoordelijkheden heeft met betrekking tot wetshandhaving en ministeriële verantwoordelijkheid voor juridische zaken.
Eric Holder, de huidige procureur-generaal van de VS (2015)
Wie is de advocaat-generaal?
Ook de rol van een advocaat-generaal verschilt van rechtsgebied tot rechtsgebied. Nogmaals, in de meeste common law-rechtsgebieden wordt de advocaat-generaal doorgaans beschouwd als de plaatsvervanger van de procureur-generaal of de assistent van de procureur-generaal. In rechtsgebieden zoals de VS en het VK is de advocaat-generaal dus de tweede hoge officier van justitie in het land, of beter gezegd, de onderbevelhebber na de procureur-generaal. De advocaat-generaal vertegenwoordigt ook de regering of de staat in juridische procedures. In de VS wordt de advocaat-generaal gewoonlijk geassocieerd met het vertegenwoordigen van de regering of staat in federale rechtszalen. Dit betekent dat de advocaat-generaal de procureur-generaal vertegenwoordigt in de rechtbank en namens de staat pleit. De advocaat-generaal en zijn / haar personeel bereiden de zaak voor door bewijsmateriaal te verzamelen en argumenten op te stellen.
Verder heeft een advocaat-generaal in de VS de taak om te beslissen in welke zaken beroep moet worden aangetekend door de regering, waarbij hij zich primair concentreert op beroepen bij het Hooggerechtshof. Over het algemeen vertegenwoordigt de Amerikaanse advocaat-generaal de regering in zaken die voor het hooggerechtshof worden behandeld. Zo houdt hij / zij doorgaans toezicht op en voert hij rechtszaken waarbij de regering betrokken is bij het Hooggerechtshof. In dit verband wordt de advocaat-generaal ook wel de 'Chief Trial Attorney' van het Amerikaanse ministerie van Justitie of de regering genoemd. In het VK fungeert de advocaat-generaal als de op één na hoogste officier van justitie van de Kroon en fungeert hij als assistent van de procureur-generaal.
Paul Clement, advocaat-generaal, VS (2004-2008)
Wat is het verschil tussen procureur-generaal en advocaat-generaal?
Hoewel de procureur-generaal en de advocaat-generaal beide optreden als wettelijke vertegenwoordigers van een staat, ligt het onderscheid in de hiërarchie of superioriteit van de twee.
• De procureur-generaal is de chief law officer van de staat, terwijl de solicitor general de adjunct-juridische ambtenaar is.
• Hoewel juridische acties tegen de staat, met name federale strafzaken, worden aangespannen in naam van de procureur-generaal, is het vaak de advocaat-generaal die de staat vertegenwoordigt voor de rechtbank.
• De procureur-generaal fungeert als juridisch adviseur van de regering en andere uitvoerende agentschappen. De advocaat-generaal heeft de aanvullende taak om te beslissen in welke zaken beroep moet worden aangetekend door de regering, waarbij hij zich primair concentreert op beroepen bij de Hoge Raad.
Afbeeldingen beleefdheid: Amerikaanse procureur-generaal Eric Holder (2015) en Paul Clement, de 43e Amerikaanse advocaat-generaal via Wikicommons (Public Domain)
