Het belangrijkste verschil tussen alkalimetalen en aardalkalimetalen is dat alle alkalimetalen een elektron in hun buitenste schil hebben, terwijl alle aardalkalimetalen twee buitenste elektronen hebben.
Aangezien zowel alkalimetalen als aardalkalimetalen de eerste twee groepen in het periodiek systeem zijn, is het verschil tussen alkalimetalen en aardalkalimetalen een onderwerp van interesse voor elke scheikundestudent. Alkalimetalen en aardalkalimetalen zijn de "S-blok" -elementen omdat elementen in beide groepen hun buitenste elektron (en) in de s-subshell hebben.
Zowel alkalimetalen als aardalkalimetalen zijn goede elektrische en warmtegeleiders. De elementen in deze twee groepen zijn de meest reactieve metalen in het periodiek systeem. Hun smeltpunten zijn relatief lager dan bij andere metalen. Alkalimetalen en aardalkalimetalen hebben veel vergelijkbare eigenschappen, maar dit artikel bespreekt voornamelijk hun verschillen.
