Het belangrijkste verschil tussen tonsillitis en glandulaire koorts is dat tonsillitis een vervolg is op een infectie, terwijl glandulaire koorts een infectieuze aandoening is die tonsillitis kan veroorzaken. Dat wil zeggen, tonsillitis is de ontsteking van de amandelen die secundair is aan een infectie, maar aan de andere kant is klierkoorts een febriele ziekte waarvan de belangrijkste oorzaak de Epstein-Barr-virusinfectie is.
De keel, of technisch gezien de keelholte, bevat een vitale groep lymfeklieren die bekend staat als de amandelen. Ze spelen een sleutelrol bij het voorkomen van het binnendringen van ziekteverwekkers in het menselijk lichaam. Bij de meeste ziektetoestanden worden deze lymfeklieren aangetast, wat aanleiding geeft tot constitutionele symptomen zoals koorts, keelpijn en malaise.
