Het belangrijkste verschil tussen metonymie en synecdoche is dat de metonymie verwijst naar een ding met de namen van concepten of items die ermee verband houden, terwijl de synecdoche een deel van iets gebruikt om het geheel of het geheel van iets te vertegenwoordigen om een deel van iets te vertegenwoordigen.
Bij het noemen van een auto is 'wielen' een voorbeeld van synecdoche, terwijl het gebruik van het woord 'kroon' om naar macht of autoriteit te verwijzen een voorbeeld van metonymie is. De meeste mensen hebben vaak de neiging om de twee literaire apparaten te verwarren, omdat ze allebei een woord of een zin gebruiken om iets anders weer te geven. Sommigen beschouwen metonymie ook als een vorm van synecdoche.
