Het belangrijkste verschil tussen L-arginine en stikstofmonoxide is dat de L-arginine een aminozuur is dat voorkomt als witte kristallen, terwijl het stikstofmonoxide een eenvoudige anorganische verbinding is die voorkomt als een kleurloos gas.
L arginine is een belangrijke bouwsteen voor de biosynthese van eiwitten. Het bevat een alfa-aminogroep samen met een alfa-carboxylgroep. Bovendien bevat het een zijketen (met 3 koolstofatomen in een alifatische rechte keten) met een guanidinegroep. Stikstofmonoxide, aan de andere kant, is een eenvoudige anorganische verbinding met de chemische formule NO. Dit betekent dat het slechts één stikstofatoom bevat dat zich bindt met een zuurstofatoom. Het is een belangrijk onderdeel in de chemische industrie.
