Het belangrijkste verschil tussen rood en zwart ijzeroxide is dat het rode ijzeroxide voorkomt als een roodbruine vaste stof, terwijl het zwarte ijzeroxide voorkomt als een vast zwart poeder. Bovendien is het rode ijzeroxide ferromagnetisch terwijl het zwarte ijzeroxide ferrimagnetisch is.
Rode en zwarte ijzeroxiden zijn oxiden van het chemische element ijzer met in elk verschillende oxidatiegetallen. Met andere woorden, rood ijzeroxide heeft een ijzer met het oxidatiegetal +3 en zwart ijzeroxide heeft zowel +2 als +3 oxidatietoestanden. Dit zijn van nature voorkomende mineralen en zijn zeer belangrijke componenten in de chemische industrie.
