Het belangrijkste verschil tussen rokend salpeterzuur en geconcentreerd salpeterzuur is dat het rokende salpeterzuur een kleurloze, gelige of bruinachtige rook vormt, terwijl het geconcentreerde salpeterzuur gewoonlijk geen rook vormt; maar een zeer hoge concentratie van dit zuur kan gebroken wit gekleurde dampen afgeven.
Salpeterzuur is een zeer bijtend en gevaarlijk zuur met de chemische formule HNO3. Bovendien kan het een verdunde of geconcentreerde chemische aard hebben. Hoe dan ook, het heeft salpeterzuurmoleculen die zijn opgelost in water. De reactie tussen stikstofdioxide en water vormt salpeterzuur. Maar bij de bereiding van rokend salpeterzuur kunnen we het bereiden door overtollig stikstofdioxide aan salpeterzuur toe te voegen.
