De belangrijk verschil tussen fototropisme en geotropisme is dat het fototropisme de reactie is van planten op of weg van het zonlicht, terwijl geotropisme de reactie is van planten op of weg van de zwaartekracht.
Dieren kunnen bewegen, maar planten niet. Hoe reageren ze dan op de omgevingssignalen? Dat komt omdat ze, hoewel ze niet kunnen bewegen, ook reageren op prikkels om te overleven in de omgeving. De reactie van planten op de omgevingsstimuli staat bekend als 'tropisme'. Planten kunnen reageren op de stimulus of weg van de stimulus. Ze moeten in principe naar licht en water groeien om te overleven. Op basis van het type stimulus en de richting van de stimulus zijn er verschillende categorieën tropisme. Wanneer een plant zich naar de stimulus keert, noemen we dat positief tropisme en het tegenovergestelde; weg van de stimulus is negatief tropisme. De belangrijkste soorten tropisme zijn fototropisme, geotropisme en thigmatropisme.
