Het belangrijkste verschil tussen planten en dieren is dat de planten niet kunnen bewegen en dat ze door wortels aan de grond blijven vastzitten terwijl de dieren van plek naar plek kunnen bewegen. Ook bevatten de planten chloroplasten en chlorofylen, maar niet de dieren.
Wetenschappers probeerden met verschillende technieken levende organismen te classificeren. Als resultaat stelde Robert H. Whittaker een classificatiesysteem voor met vijf koninkrijken waarin alle levende organismen worden onderverdeeld in vijf koninkrijken, namelijk Monera, Protista, Fungi, Plantae en Animalia. Dienovereenkomstig omvat Kingdom Plantae alle meercellige plantengroepen, terwijl Kingdom Animalia alle meercellige dierengroepen omvat. Hoewel planten en dieren eukaryote meercellige organismen zijn, verschillen planten in veel kenmerken van dieren. Daarom is een groot verschil tussen planten en dieren de aan- en afwezigheid van chloroplasten. Dat is; de planten bevatten chloroplasten terwijl dieren geen chloroplasten bevatten.
