Het belangrijkste verschil tussen zwarte en blanke huid is afhankelijk van het type melanine dat in deze twee huidtypen wordt geproduceerd. Een zwarte huid is het resultaat van de productie van eumelanine, dat donkerbruin tot zwart van kleur is, terwijl een witte huid het resultaat is van de productie van pheomelanine, dat rood tot geel van kleur is.
De menselijke huidskleur varieert van de donkerste tot de lichtste tinten. Melanine is het belangrijkste pigment dat verantwoordelijk is voor de huidskleur bij mensen. Daarom speelt genetica ook een grote rol bij het bepalen van de huidskleur. Een zwarte huid is voornamelijk te wijten aan de productie van eumelanine, terwijl een witte huid te wijten is aan pheomelanine.
