De belangrijk verschil tussen symplast en vacuolaire route is dat in de symplast-route water niet in vacuolen terechtkomt, terwijl in de vacuolaire route water in vacuolen terechtkomt.
Water beweegt door plantencellen, vooral over de wortel, via drie hoofdroutes. Het zijn apoplast-, symplast- en vacuolaire routes. In de apoplastroute bewegen water en opgeloste ionen door de celwanden van cellen. Daarom passeert water geen enkel membraan of cytoplasma in de apoplastroute. In de symplast-route beweegt water door protoplasma van cytoplasma naar cytoplasma via plasmodesmata, dus water komt niet in vacuolen in de symplast-route. In de vacuolaire route beweegt water door het plasmamembraan, het cytoplasma en vervolgens door de vacuole.
