Het belangrijkste verschil tussen competitieve uitsluiting en verdeling van hulpbronnen is dat competitieve uitsluiting een principe is dat zegt dat twee soorten die strijden om identieke hulpbronnen niet naast elkaar kunnen bestaan, terwijl verdeling van hulpbronnen de verdeling is van beperkte hulpbronnen per soort om interspecies-concurrentie in een ecologische niche te voorkomen.
Er zijn verschillende soorten organismen die in één niche leven. Ze zullen een manier moeten vinden om met elkaar samen te leven in hun ecologische niche. Soms zijn de middelen in hun niches beperkt. Op dat moment is het partitioneren van bronnen een belangrijke zaak om intra-specifieke en inter-specifieke concurrentie tussen hen te voorkomen. Daarentegen zegt het principe van competitieve uitsluiting dat twee soorten niet naast elkaar kunnen bestaan in een ecologische niche als ze strijden om identieke hulpbronnen.
