Afrikaanse leeuw versus Aziatische leeuw
Deze twee toproofdieren zijn belangrijke componenten van de wildernis van vooral Afrika. In Azië gedijen leeuwen echter niet met een zeer beperkte verspreiding. Zowel Aziatische als Afrikaanse leeuwen zijn bedreigde dieren, maar vallen in verschillende IUCN-categorieën. Door hoe ze er naar kijken, zien beide carnivoren er hetzelfde uit, maar er zijn enkele kleine verschillen tussen hen. Ze behoren allebei tot dezelfde soort, Panthera leo, maar in twee ondersoorten. Dit artikel wil de verschillen tussen Aziatische en Afrikaanse leeuwen benadrukken.
Afrikaanse leeuw
Afrikaanse leeuw is de vaak genoemde leeuw en ze hebben een groot verspreidingsgebied op het vasteland van Afrika. Ze zijn de grootste van alle leden van de familie: Felidae. Het gewichtsbereik van de Afrikaanse leeuw is van 120 - 190 kilogram en de lichaamslengte varieert van 1,5 tot 2 meter. Hun grootte kan variëren afhankelijk van de omgeving waarin ze leven en de beschikbare prooisoorten. Leeuwen leven in groepen die prides worden genoemd, met twee of drie mannetjes en 10-12 vrouwtjes. De leeuwinnen in één trots zijn bloedverwanten van elkaar. Vrouwtjes verlaten de trots nooit, maar mannetjes doen zoals ze groeien, waardoor de inteelt stopt. Het zijn efficiënte jagers, omdat ze het in een groep doen en meestal spelen de vrouwtjes de jachtrollen en delen ze het voedsel met iedereen. Mannetjes zijn echter verantwoordelijk voor het verdedigen van hun territoria, die meestal groter zijn dan 250 vierkante meter. Urinemarkering en luid gebrul markeren de grenzen van hun territorium. Ze hebben vaak te maken met angstaanjagende gevechten met mannen van andere trots om de grenzen te beschermen. Wetenschappers geloven dat deze gevechten een negatief effect hebben op de levensduur van mannen. De gemiddelde levensduur van Afrikaanse leeuwen is 15 - 18 jaar in het wild en bijna 30 jaar in gevangenschap.
Aziatische leeuw
Aziatische leeuw, Panthera leo persica, is een ondersoort van de Afrikaanse leeuw. Ze overleven alleen in slechts één bosreservaat in India, Gir Forest in de staat Gujarat. Hun populatie is klein met ongeveer 200 - 400 individuen die in het wild overleven. Volgens de rode lijst van de IUCN is Aziatische leeuw een bedreigde diersoort. Ze hebben stevige lichamen en hun gewoonlijk grote lichaam kan vaker langer zijn dan twee meter lichaamslengte. Aziatische leeuwen hebben enige anatomische uniciteit, omdat hun trommelvlies minder opgezwollen is en een verdeeld infraorbitaal foramen bezit. Afgezien daarvan is ook het sociale leven interessant om na te denken. Aziatische leeuwentrots bestaan uit twee of drie verwante leeuwinnen met hun welpen, maar geen mannetjes. Mannetjes zijn solitair in Aziatische leeuwen; vrouwtjes hebben alleen interactie met hen tijdens het paren. De gemiddelde levensduur is ongeveer 17 jaar in het wild en bijna twee keer zo lang als in gevangenschap.
Wat is het verschil tussen Afrikaanse leeuw en Aziatische leeuw?
• Zoals hun namen aangeven, zijn de natuurlijke distributies van deze twee in twee verschillende continenten.
• Afrikaanse leeuw heeft een grotere populatie en een groot thuisaanbod, terwijl de Aziatische leeuw slechts een klein bosreservaat heeft in West-India met een zeer kleine populatie.
• Volgens de rode lijst van de IUCN is de Aziatische leeuw in de bedreigde categorie en de Afrikaanse leeuw in de kwetsbare categorieën.
• Aziatische mannen zijn solitair, terwijl Afrikaanse mannen sociaal zijn. In feite leidt een van de Afrikaanse leeuwmannetjes elke trots.
• De trots van Afrikaanse leeuwen is vele malen groter dan die van Aziatische leeuwen.
• Aziatische leeuwen hebben minder gezwollen trommelvliezen en een verdeeld infraorbitaal foramen, terwijl die bij Afrikaanse leeuw anders zijn.
