Romeinse Republiek versus rijk
Niet veel mensen zijn zich bewust van het feit dat Rome eerst een republiek was voordat het werd omgezet in een rijk. Dit lijkt misschien paradoxaal voor sommigen, aangezien het worden van een republiek een proces is dat meestal begint vanuit autocratie. De geschiedenis leert ons echter dat Rome in 100 v. Chr. Een goed ontwikkelde republiek was met de rechtsstaat en gekozen vertegenwoordigers, maar persoonlijke ambities en machtsvergelijkingen lieten toe aan omstandigheden waarin het in een rijk veranderde. Zoals de naam al aangeeft, waren er duidelijke verschillen tussen de Romeinse Republiek en het Romeinse rijk die in dit artikel zullen worden besproken.
Romeinse Republiek
Het is moeilijk voor te stellen dat Rome vijfhonderd jaar voor Christus een goed ontwikkelde beschaving was met een republiek. In feite bloeide de republiek in Rome ongeveer 500 jaar voordat een tijdperk van het Romeinse rijk begon. Er zijn aanwijzingen dat er in 509 v. Chr. In Rome een republiek werd gevormd die werd gekenmerkt door een regering die bestond uit gekozen vertegenwoordigers van het volk van Rome. De autoriteiten werden gekozen voor een vaste duur en het land bloeide en groeide uit tot de machtigste natie ter wereld. Met de uitbreiding kregen generaals en politici echter meer bevoegdheden en werden ze corrupt met deze spier- en geldmacht. Er waren gekozen functionarissen net als senatoren en congresleden zoals in de moderne VS, maar met het verstrijken van de tijd werden deze functionarissen steeds machtiger. Het resultaat was een constante strijd om macht en machinaties om anderen te verslaan om steeds machtiger te worden. Uiteindelijk was het een regel die werd gekenmerkt door anarchie en was er overal chaos.
Romeinse rijk
Julius Caesar was een persoon die andere ideeën had binnen de republiek. Hij werd de gouverneur van Gallië en klom in de gelederen. Hij was in staat om veel geld te verdienen, en hij verdiende het respect van anderen vanwege zijn uitzonderlijke bekwaamheden als generaal. Hij maakte veel vijanden vanwege zijn persoonlijke ambities en omdat hij zich bedreigd voelde, viel hij Italië aan en viel het binnen. Hij kon echter slechts twee jaar regeren voordat hij door senatoren werd vermoord. Zijn neef Augustus nam het roer van hem over en doodde alle vijanden van Caesar. Hij nam Rome in en gaf Egypte aan zijn bondgenoot Marc Antony. Later maakte een affaire tussen koningin Cleopatra en Antony Augustus achterdochtig, en hij viel Egypte aan. Zowel Antony als Cleopatra pleegden zelfmoorden. Augustus werd de eerste keizer van Rome in 31 voor Christus. Augusts legde de basis van een rijk met 5 keizers.
Wat is het verschil tussen Roman Republic en Empire?
Hoewel we tegenwoordig het idee hebben dat een republiek beter is dan een imperium, is het feit dat de republiek de weg effende voor een imperium een bewijs van de manier waarop senatoren die gekozen vertegenwoordigers waren machtig werden met de uitbreiding van territoria. Het werd moeilijk om steeds grotere gebieden onder de Republiek te beheersen met uitbreiding en dit leidde tot een situatie waarin generaals van het leger machtig werden en politieke ambities begonnen te koesteren. Julius Caesar besloot niet alleen het grondgebied te beheersen, maar uiteindelijk heel Rome. Hij was de eerste persoon die de ambitie had om de heerser van heel Rome te worden, dat werd vervuld door zijn neef Augustus toen hij keizer van Rome werd. De overgang van de republiek naar het rijk was daarmee voltooid.
Achteraf is het gemakkelijk te zeggen dat de republiek een weerspiegeling was van de aspiraties van het gewone volk. Het feit blijft echter dat de macht geconcentreerd bleef in de handen van de uitverkorenen, zelfs in tijden dat Rome een republiek was. De gekozen functionarissen hadden in elk geval een vaste termijn en konden geen levenslange macht herbergen in de tijd dat Rome een republiek was.
