RAM (Random Access Memory) is een snel toegankelijk geheugen dat gegevens opslaat tijdens de werking, terwijl ROM (Read Only Memory) permanente gegevens opslaat die worden gebruikt voor zijn functies, zoals de informatie voor het opstarten van de computer. Het belangrijkste verschil tussen RAM en ROM zit dus in de manier waarop de gegevens erin worden opgeslagen; de opslag in RAM is tijdelijk, terwijl de opslag in ROM permanent is.
Een computer heeft, net als het menselijk brein, geheugen nodig om de vereiste informatie op te slaan. Een mens kan bijvoorbeeld twee getallen bij elkaar optellen en de resultaten produceren op basis van een methode die hij heeft geleerd en onthouden. Op dezelfde manier moet een computer methoden en informatie in een geheugen bewaren om te kunnen werken. RAM en ROM zijn beide verschillende soorten geheugens die op elke computer worden gebruikt om het snel te maken en om toegang te krijgen tot informatie die op de computer is opgeslagen. Elke computer wordt geleverd met een bepaalde hoeveelheid fysiek geheugen, in de vorm van chips die gegevens bevatten.
