Het belangrijkste verschil tussen psychrofielen en psychrotrofielen is dat psychrofielen micro-organismen zijn met een optimale groeitemperatuur van 15 ° C of lager, een maximale temperatuur van minder dan 20 ° C en een minimale groeitemperatuur van 0 ° C of lager, terwijl psychrotrofen micro-organismen zijn die kunnen groeien bij 0 0 C maar hebben een optimale temperatuur van 20-40 0 C.
De chemische en fysische toestand van de omgeving heeft een grote invloed op de groei van micro-organismen. Temperatuur, pH, zuurstofbeschikbaarheid, wateractiviteit, licht en druk zijn enkele van deze fysiochemische factoren die het microbiële leven beïnvloeden. Micro-organismen die in extreme omgevingen leven, hebben specifieke eigenschappen. Microben die bijvoorbeeld habitats bewonen die erg warm of erg koud zijn, hebben specifieke eigenschappen. Psychrofielen en psychrotrofen zijn twee groepen micro-organismen die bij lage temperaturen kunnen groeien.
