Primaire versus secundaire seksuele kenmerken
Hoewel er een aanzienlijk verschil is tussen primaire en secundaire geslachtskenmerken, zouden velen daar niet aan hebben gedacht. In een zeer korte verklaring zijn de primaire kenmerken de geslachtsorganen, maar de secundaire kenmerken zijn de geslachtshormonen en andere gerelateerde functies. Daarom wordt een beter begrip van primaire en secundaire geslachtskenmerken veeleisend.
Primaire seksuele kenmerken
Elk anatomisch onderdeel dat betrokken is bij het voortplantingssysteem van een organisme is een seksueel orgaan, ook wel een primair seksueel kenmerk genoemd. Deze kenmerken ontwikkelen zich in een organisme tijdens de draagtijd en mannelijke en vrouwelijke differentiatie vindt plaats in seksueel dimorfe organismen. Het Y-chromosoom van de vader heeft een gespecialiseerd gen dat verantwoordelijk is voor de bepaling van de testes tijdens de ontwikkeling van de foetus; anders zullen de geslachtsklieren zich ontwikkelen tot eierstokken. Daarom zijn de mannelijke en vrouwelijke primaire geslachtskenmerken qua oorsprong gelijk, maar verschillend qua uiterlijk. Uitwendige geslachtsorganen zijn primaire geslachtskenmerken en dat zijn de enige externe aanwijzing over het exacte geslacht van een pasgeborene van een dier. De geslachtsorganen werken echter pas volledig in de puberteit. Echter, zonder goed ontwikkelde geslachtsorganen,secundaire kenmerken zullen nooit werken. Voorbeelden van mannelijke en vrouwelijke primaire kenmerken zijn penis, testikels, bijbal, prostaat, scrotum, baarmoederhals, clitoris, eileiders, baarmoeder, vulva, vagina… enz.
Secundaire seksuele kenmerken
Dit zijn de kenmerken waarmee een mannetje van een vrouwtje van elk organisme kan worden onderscheiden. Deze kenmerken zijn echter niet volledig gerelateerd aan het voortplantingssysteem. Ondanks het onbetwiste belang van de primaire kenmerken, zou het een mislukking zijn zonder secundaire geslachtskenmerken. In de dierenwereld zijn er veel voorbeelden om secundaire geslachtskenmerken te beschrijven. Manen van mannetjesleeuwen, helder gezicht en staartstuk van mandrillen, hoorns van vee en de extravagante staartveren van pauwen zijn enkele van de belangrijkste voorbeelden van secundaire kenmerken. Bij mensen zijn schaamhaar, genitale haren, borsten van vrouwen en gezichtsharen van mannen prominente fysieke secundaire kenmerken. Deze veranderingen vinden pas plaats na de puberteit en het gaat om complexe mechanismen die gebaseerd zijn op hormonale invloed in het lichaam van dieren. Testosteron bij mannen en oestrogenen bij vrouwen zijn de belangrijkste hormonen die verantwoordelijk zijn voor het optreden van secundaire geslachtskenmerken. Naast de fysieke veranderingen, zijn de mentale toestanden onderhevig aan veranderingen volgens de hormoonafscheiding in het lichaam als secundaire geslachtskenmerken.
Wat is het verschil tussen primaire en secundaire seksuele kenmerken?
• Primaire geslachtskenmerken zijn de geslachtsorganen, secundaire kenmerken zijn de overige veranderingen die optreden in relatie tot de ontwikkeling van het organisme.
• Primaire geslachtskenmerken beginnen zich te ontwikkelen tijdens de foetale ontwikkeling van een organisme, terwijl de secundaire geslachtskenmerken zich pas rond de puberteit beginnen te ontwikkelen.
· Primaire geslachtskenmerken hebben een directe fysieke relatie met het voortplantingssysteem, terwijl het voor de secundaire geslachtskenmerken niet noodzakelijk een lichamelijk contact met het voortplantingssysteem is.
· Behalve voor de geslachtsorganen en het voortplantingssysteem, is er geen groot verschil tussen mannen en vrouwen wat betreft de primaire kenmerken. De twee geslachten verschillen echter qua uiterlijk met de ontwikkeling van secundaire geslachtskenmerken.
· Gedrags- en attitudeverschillen tussen twee geslachten met secundaire geslachtskenmerken zijn aanzienlijk, terwijl die tussen mannen en vrouwen met primaire geslachtskenmerken laag zijn.
