Het belangrijkste verschil tussen ethanol en methanol is dat ethanol relatief minder giftig is, dus we kunnen het in dranken gebruiken, terwijl methanol giftig is en daarom gebruiken we het niet in dranken.
Ethanol en methanol zijn alcoholische verbindingen omdat ze een -OH-groep hebben. Dit zijn de kleinste alcoholen in de serie alcoholen. De OH-groep van deze verbindingen bindt zich met een sp 3- gehybridiseerd koolstofatoom. Bovendien zijn beide polaire vloeistoffen en kunnen ze waterstofbruggen vormen. Daarom hebben beide enigszins vergelijkbare fysische en chemische eigenschappen. Het verwarren van de twee kan echter leiden tot dodelijke ongevallen vanwege hun verschillen in toxiciteiten.
