Springbok tegen Gazelle
Deze twee soorten, die in woestijnen en savannes leven, lijken veel op elkaar met zeer weinig verschillen tussen hen. Ecologische niche en kenmerken van zowel springbokken als gazellen lijken veel op elkaar, maar het onderscheid tussen deze uitzonderlijk aangepaste woestijnbewoners is niet onmogelijk gezien hun karakter bekend is. In dit artikel worden de verschillen en overeenkomsten tussen springbokken en gazellen duidelijk gemaakt.
Springbok
Springbokken zijn herbivore zoogdieren, volgens de taxonomie (wetenschappelijke nomenclatuur) "Antidorcas marsupialis" genoemd. Ze hebben middelgrote lichamen die wel 90 cm lang kunnen worden. Een mannelijke springbok weegt ongeveer 30 - 50 kilogram, terwijl het vrouwtje tussen de 25 en 40 kilo kan wegen. Het zijn extreem snelle hardlopers en de snelheid kan oplopen tot 90 kilometer per uur. De sprong van een springbok tijdens het rennen is ongeveer 3,5 meter hoog en 15 meter lang. Hun vacht heeft drie onderscheidende en karakteristieke kleuren; wittere buik en gezicht, donkerbruine dorsale vacht, en een dikke en gebruinde laterale lijn tussen de basis van de voor- en achterpoten. Hoorns van mannelijke springbokken zijn dikker dan die van de vrouwtjes, waar ze dun en lang zijn. Droge binnenlanden van Zuid- en Zuidwest-Afrikaanse landen zijn de thuislanden van springbokken. Meestalde woestijnen zijn niet overvloedig aanwezig in voedselplanten en water. Ondanks deze schaarste aan water en voedsel, zijn springbokken goed aangepast aan een woestijnleven met hun eetgewoonten, omdat ze zich zowel via begrazing als bladeren hebben kunnen voeden. Bovendien zijn ze gezegend met het vermogen om het water uit het voedsel te halen. Zo kunnen springbokken meer dan een jaar zonder drinkwater overleven, wat een opmerkelijke aanpassing is.
Gazelle
Gazellen zijn van 13 soorten in drie geslachten, maar de taxonomie is nog in discussie over het aantal soorten en geslachten. Deze antilopen (evenhoevige hoefdieren) zijn snelle dieren met een maximale snelheid die kan oplopen tot 80 kilometer per uur. Hun snelheid wordt gebruikt om hun roofdieren te verslaan. Gazellen staan bekend om een zeer uniek gedrag dat stotting wordt genoemd, waarbij ze in een situatie van een dichtbijzijnde roofdier langzaam beginnen te bewegen en plotseling heel hoog springen en zo snel mogelijk vluchten. Gazellen hebben verschillende vachtkleuren volgens de soort. Sommige lijken veel op springbokken, maar de kleuren zijn iets meer contrasterend en de gezichten zijn bruiner in gazellen. Hun hoorns zijn langer, gebogen, gerimpeld, scherp gepunt en dik aan de basis. Gazellen leven in graslanden en soms ook in de woestijnen. Gazellen zijn te vinden in zowel Azië als Afrika, maar er waren enkele recente uitstervingen van Rode gazelle, Arabische gazelle en Saoedische gazelle. De overige soorten worden ook als bedreigd of bijna bedreigd beschouwd.
In het kort:
- Zowel gazellen als springbokken leven in woestijnen en graslanden van Afrika en Azië; springbokken komen echter alleen voor in Zuid- en Zuidwest-Afrikaanse landen.
- De vachtkleur is bleker in de springbok als een aanpassing om geen prooi te zijn van een roofdier.
- Het stopgedrag van Gazellen is een kenmerk van hen.
- De hoorns kunnen worden gebruikt om deze twee te onderscheiden, aangezien ze langer en gerimpeld zijn in gazellen.
De vernietiging van leefgebieden en de jacht hebben de overleving van deze onschuldige wezens verstoord.
