Het belangrijkste verschil tussen MRSA en MSSA is dat MRSA staat voor methicilline-resistente Staphylococcus aureus, verwijzend naar de stammen van Staphylococcus aureus die resistent zijn tegen β-lactam antibiotica, terwijl MSSA staat voor methicilline-gevoelige Staphylococcus aureus, verwijzend naar de stammen van Staphylococcus aureus die zijn gevoelig voor β-lactam-antibiotica.
Methicilline is een smalspectrum β-lactam-antibioticum dat helpt bij het bestrijden van bacteriële ziekten. Staphylococcus is een geslacht van bacteriën die huidinfecties, bloedvergiftiging, longontsteking en andere infecties veroorzaken. Sommige stammen van Staphylococcus aureus zijn resistent tegen een reeks β-lactam-antibiotica. De term die verwijst naar deze resistente stammen is "Methicilline-resistente Staphylococcus aureus" of MRSA. Aan de andere kant zijn sommige stammen van Staphylococcus aureus gevoelig of vatbaar voor deze β-lactam-antibiotica. De term die wordt gebruikt om naar deze groep bacteriën te verwijzen, is "Methicilline-gevoelige Staphylococcus aureus" of MSSA.
