Het belangrijkste verschil tussen hersenbloeding en beroerte is dat de beroertes ofwel te wijten zijn aan een arteriële occlusie of aan het scheuren van een slagader. Na een dergelijke arteriële ruptuur treedt een hersenbloeding op. Hersenbloeding is dus eigenlijk een oorzaak van een beroerte.
Beroertes zijn een van de meest voorkomende doodsoorzaken in de ontwikkelde landen. Ze nemen ook toe als een belangrijke oorzaak van morbiditeit in de ontwikkelingslanden. Ze zijn een syndroom met een snel begin van een cerebraal tekort dat meer dan 24 uur aanhoudt of leidt tot de dood zonder andere aanwijsbare oorzaak dan een vasculaire oorzaak.
