Het belangrijkste verschil tussen volledige en onvolledige verbranding is dat volledige verbranding plaatsvindt wanneer er een constante en voldoende zuurstoftoevoer is, terwijl onvolledige verbranding plaatsvindt wanneer er onvoldoende zuurstoftoevoer is.
Oorspronkelijk zijn oxidatiereacties de reacties waaraan zuurstofgas deelneemt. Daar combineert zuurstof met een ander molecuul om een oxide te produceren. Bij deze reactie ondergaat zuurstof reductie en ondergaat de andere stof oxidatie. Dus eigenlijk is oxidatiereactie het toevoegen van zuurstof aan een andere stof. Een andere manier om oxidatie te omschrijven is als verlies van waterstof. Er zijn gevallen waarin het moeilijk is om oxidatie te omschrijven als het toevoegen van zuurstof. Er zijn verschillende soorten oxidatiereacties. Sommige gebeuren dagelijks in de natuurlijke omgeving. Verbranding en verbranding zijn enkele oxiderende reacties waarbij mensen betrokken zijn.
